提到自动驾驶汽车，你能想到的关键技术是什么?GPS 和摄像头?沃尔沃给出了完全不同的玩法——磁体。
自动驾驶汽车必须拥有非常精确的定位能力，而 GPS 和摄像头常常会受到不确定因素的干扰，比如障碍物或是恶劣的天气环境。为了解决这一问题，沃尔沃决定将大量磁体埋进道路表层，以帮助自动驾驶汽车进行精确定位。
沃尔沃研究人员在瑞典哥德堡市郊  建立了一条100米长的测试道路，将一系列40×15mm的圆形铁氧体磁体埋在道路表面以下200mm的位置。而参与测试的自动驾驶车辆则配备了多个磁场传感器，然后在磁体的引导下沿路行驶。
目前进行了最初的一轮测试，主要评估一些关键问题，如检测范围、可靠性、耐久性、成本以及对道路维护的影响。研究人员发现铁氧体磁体是一种高效、可靠并且相对便宜的解决方案，无论是涉及基础设施还是车载传感器技术。而他们下一步还将在日常的交通道路上进行测试。
“磁铁创造了一条无形的铁路，定位误差在分米级别以下。”沃尔沃预防安全负责人Jonas Ekmark 在一份声明中表示，“我们在各种速度下测试了这项技术，得到的结果都是不错的。”
沃尔沃表示该研究项目得到了瑞典交通管理局的资助，后者表现了浓厚的兴趣。同时沃尔沃声称，在道路中集成磁体还将带来诸多可能性：
1、在道路上的各种交通标记处安装磁体，并且在汽车现有的车道保持辅助系统中添加磁场传感器，如此一来，就可以更好地保持车道。此举可防止汽车驶出边线或是突然越过中线发生交通意外。
2、可以使冬季道路维护更加准确，不会损毁被积雪覆盖的物体，比如路障、路牌、各种地面标记等。
3、更准确的定位有望使车道设计得更窄，从而节省出更多的道路空间。
根据沃尔沃方面的说法，遵循技术的发展路径，沃尔沃的自动驾驶计划将遵循“四步走”：驾驶辅助阶段、部分自动化、高度自动化、完全自动化。
实际上现在包括沃尔沃在内的许多车厂均进入了“部分自动化”，努力向“高度自动化”阶段迈进。像自适应巡航、低速行车安全系统这些都可视为“部分自动化”范畴。